Principais Causas

 Segundo os cientistas as principais causas são a derrubada de florestas e a queima de combustíveis fósseis – petróleo, carvão e gás natural – atividades cada vez mais intensas desde o início da Revolução Industrial em meados do século XVIII. Esses fatores aumentam a concentração dos gases, especialmente a de CO2 e metano (VEJA, 2007). Além desses, há uma série de outros poluentes atmosféricos que provocam o efeito estufa, como o monóxido de carbono (CO), óxidos de enxofre (SOx), óxidos de nitrogênio (NOx), hidrocarbonetos, oxidantes fotoquímicos, material particulado, gás fluorídrico, amônia, etc.

Há diversas evidências de que a temperatura global aumentou. Os termômetros subiram 0,6°C entre meados do século XIX e o início do século XXI - desses, 0,5°C apenas nos últimos 50 anos. Outra evidência é a elevação de 10 cm a 20 cm no nível dos oceanos nesse período. Além disso, as regiões glaciais do planeta estão diminuindo: em algumas zonas do Ártico, por exemplo, a cobertura de gelo encolheu até 40% em décadas recentes (VEJA, 2007). Cientistas também consideram prova do aquecimento global a diferença de temperatura entre a superfície terrestre e a troposfera - zona atmosférica mais próxima do solo.